A protagonista Dagny Taggart, vice-presidente operacional da Taggart Transcontinental, uma empresa ferroviária criada pelo seu avô, tenta manter a empresa viva. Seu irmão, James Taggart, presidente da ferrovia, é vagamente consciente dos problemas da empresa, e toma decisões errôneas, como preferindo comprar aço de uma empresa que repetidamente posterga a entrega do metal encomendado. Dagny então passa por cima da autoridade do irmão e compra, para os trilhos de sua empresa, um metal inventado por Hank Rearden, um magnata. Dagny e Hank levam a sério suas ambições e são mostrados como arautos do desenvolvimento e do progresso. Por outro lado, políticos tentam impor cada vez mais controle sobre a sociedade através de medidas populistas. Conforma a interferência estatal vai crescendo, industriais, artistas, cientistas e empresários começam a se rebelar e desaparecer sem deixar pistas, largando seus trabalhos e negócios para trás.
Há uma gíria aparentemente sem sentido, "Quem é John Galt?", repetida como uma resposta quando uma questão difícil é feita. As pessoas não sabem quem é Galt e ainda assim repetem a pergunta, como quem diz "Quem se importa?".
Não permita que a chama se apague.
Grato por Você existir!
