Este novo estudo é parte de um plano ambicioso da MAPS e seu presidente, Rick Doblin, para fazer do MDMA um medicamento de prescrição aprovado pela FDA. A MAPS se considera uma "empresa farmacêutica sem fins lucrativos" que incide sobre o tratamento de doenças com psicodélicos e a maconha medicinal. Alega que é "a única organização no mundo que financia ensaios clínicos de psicoterapia assistida com MDMA. Com fins lucrativos as empresas farmacêuticas não estão interessados em transformar o MDMA em remédio, porque a patente do MDMA expirou. "
Apesar de sua eficácia no tratamento de questões de TEPT, as inseguranças em relação ao Ecstasy ainda perduram, receia-se que o uso prolongado danifique os receptores de serotonina do cérebro. Um relatório recente divulgado pela revista Archives of General Psychiatry conclui, "MDMA produz serotonina neuro toxicidade crônica em seres humanos o que pode acarretar danos a saúde mental.
Outros acreditam que os receios com o MDMA são exageradas, especialmente quando o medicamento é usado em ambientes controlados. Szalavitz Maia escreveu em uma coluna para Time Healthland ", o uso a curto prazo no tratamento de transtornos pós-traumático é seguro o suficiente para que o FDA aprove os ensaios clínicos."
MDMA libera uma inundação de serotonina e dopamina nos mensageiros cerebrais, aumentando os níveis sanguíneos dos hormônios oxitocina e prolactina, que promovem o vínculo social. Esta potente mistura diminui o medo e a atitude defensiva e aumenta a empatia e o desejo de se conectar com os outros, o MDMA pode ser útil para melhorar a psicoterapia de pessoas que lutam para se sentir conectado aos outros, como pode ocorrer em casos como o autismo, esquizofrenia ou transtorno de personalidade antissocial", disseram os autores de um estudo na revista Psiquiatria Biológica. "Descobrimos que o MDMA produziu simpatia, jovialidade, e sentimentos afetivos, mesmo quando foi administrado a pessoas em um laboratório com pouco contato social." como MAPS coloca, "os efeitos da MDMA que a empatia aumenta e melhora a comunicação são precisamente as habilidades que o autismo tende a degradar. "
Ecstasy foi inicialmente utilizado como uma ferramenta terapêutica por uma rede dedicada de psicólogos nos anos 70 e 80, mas a popularidade crescente MDMA como uma droga recreativa levou a Drug Enforcement Administration a classificar como uma ameaça, o que resultou em sua proibição em 1985. A MAPS fora lançado um ano depois para reviver pesquisa psicodélica. Desde então, o grupo apoiou mais de uma dúzia de estudos promissores de MDMA, LSD e ibogaína para o tratamento de dores de cabeça da enxaqueca PTSD e dependência, bem como ansiedade e depressão em pacientes com câncer. Isso pode induzir euforia, uma sensação de intimidade com os outros. Estes "efeitos empatogênicos" sugerem que a droga pode ser útil para ajudar os pacientes que lutam para se sentir conectado com os outros.
Se as crianças autistas responderem como os soldados as chances de empregar o Ecstasy como remédio serão possíveis, mas MAPS não é o primeiro grupo a se perguntar sobre o efeito do Ecstasy em autistas. MDMA afeta principalmente os neurônios no cérebro que usam o neurotransmissor serotonina para se comunicar com outros neurônios. O sistema da serotonina desempenha um papel importante na regulação do humor, agressividade, sono e sensibilidade à dor. Em uma edição do Jornal de drogas psicoativas em 1986, os pesquisadores concordam com Stanislav Grof que o MDMA pode reduzir o autismo, alterando a serotonina, e defendeu o uso do composto para fins de pesquisa: "MDMA não pertence na Lista I da Lei de Substâncias Controladas, conforme recomendado pelo DEA. Além disso, ele provavelmente não deve ser colocado no Anexo II. "
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